Tenir plus de 22 km/h pendant 21 km : c’est le rythme qu’il faut imaginer pour saisir le record du monde du semi-marathon. Là où un coureur habituel boucle la distance en deux heures, l’élite mondiale passe la ligne en moins d’une heure. Voici les chiffres officiels, hommes et femmes, et la façon dont ces marques ont fondu depuis trente ans.
L’essentiel
- Le record du monde masculin du semi-marathon est de 57 min 20 s, signé par l’Ougandais Jacob Kiplimo à Lisbonne le 8 mars 2026.
- Chez les femmes, c’est l’Éthiopienne Letesenbet Gidey qui détient la marque mondiale, en 1 h 02 min 52 s, établie à Valence le 24 octobre 2021.
- Ces records sont homologués par World Athletics. Le 57:20 de Kiplimo a détrôné le 57 min 30 s de Yomif Kejelcha, couru à Valence en 2024.
- Le 56 min 42 s de Kiplimo à Barcelone, en février 2025, n’a jamais été homologué : la voiture-ouvreuse roulait trop près du coureur.
Les records du monde actuels en un coup d’œil
Deux noms résument l’état des records mondiaux du semi-marathon : Jacob Kiplimo chez les hommes, Letesenbet Gidey chez les femmes. Le tableau ci-dessous réunit le temps officiel, l’athlète, le pays et le lieu de chaque marque, telles que les homologue World Athletics.
| Genre | Temps | Athlète | Nationalité | Lieu | Date |
|---|---|---|---|---|---|
| Hommes | 57 min 20 s | Jacob Kiplimo | Ouganda | Lisbonne | 8 mars 2026 |
| Femmes | 1 h 02 min 52 s | Letesenbet Gidey | Éthiopie | Valence | 24 octobre 2021 |
Derrière ces deux lignes se cache une nuance que beaucoup d’articles oublient. Chez les femmes, World Athletics distingue le record en course mixte (avec des hommes pour servir de lièvres) du record en course exclusivement féminine. Le 1 h 02 min 52 s de Gidey est la marque de référence, établie dans une course mixte. La meilleure performance en course 100 % féminine appartient à une autre athlète, dont nous reparlons plus bas.
Le record masculin : de l’heure brisée à 57 minutes
Passer la barre des 57 minutes paraissait inatteignable il y a encore dix ans. Le premier homme sous l’heure fut le Kényan Moses Tanui en 1993, avec 59 min 47 s. Il aura fallu une génération pour grignoter les deux minutes et demie qui mènent au record actuel. La courbe ci-dessous retrace cette descente, jalon après jalon.
HommesFemmes
Les jalons marquants se lisent en quelques sauts : Haile Gebrselassie sous 59 minutes en 2006, Geoffrey Kamworor sous 58 minutes en 2019, puis Kibiwott Kandie à 57 min 32 s fin 2020. La fin de l’histoire se joue à coups de secondes. Kiplimo détenait déjà le record en 2021 avec 57 min 31 s, avant que Kejelcha ne lui prenne d’un souffle à Valence en 2024. L’Ougandais a repris son bien à Lisbonne en mars 2026 avec 57 min 20 s, soit une allure de 2 min 43 s au kilomètre.
Reste le cas le plus mal raconté de tous : le 56 min 42 s couru par Kiplimo à Barcelone le 16 février 2025. Sur le papier, c’est une performance encore plus folle. Sauf qu’elle n’a jamais compté. marathons.fr rapporte que World Athletics a refusé l’homologation près d’un an après la course : la voiture-ouvreuse roulait trop près du coureur, à une dizaine de mètres, lui procurant un avantage aérodynamique jugé illégal. Rien à voir avec une cellule de chronométrage défaillante, contrairement à ce qu’on lit parfois. C’est un simple placement de véhicule qui a effacé un chrono d’anthologie.
Jacob Kiplimo, le maître de la distance
Jacob Kiplimo règne sur la route depuis le début des années 2020. L’Ougandais, déjà médaillé olympique sur 10 000 m, a fait du semi-marathon son terrain de domination. Au-delà du 57 min 20 s officiel, c’est sa régularité qui impressionne : trois des cinq meilleures performances mondiales de tous les temps portent sa signature. Sa marge sur le reste du peloton explique pourquoi son nom revient à chaque record.
Le record féminin : une progression fulgurante
Le record féminin a chuté encore plus vite que le masculin sur les vingt dernières années. La première marque officielle homologuée revient à la Sud-Africaine Elana Meyer, créditée de 1 h 06 min 44 s en 1999. Vingt-deux ans plus tard, Gidey a effacé près de quatre minutes de ce repère.
Les étapes clés tiennent en trois passages de seuils. Mary Keitany descend sous 1 h 06 en 2011, Ababel Yeshaneh sous 1 h 04 min 31 s en 2020, puis Letesenbet Gidey devient la première femme sous 1 h 03 à Valence. Son 1 h 02 min 52 s du 24 octobre 2021 reste invaincu. Eurosport relate que Gidey courait alors son tout premier semi-marathon, elle qui détient aussi les records du monde du 5 000 m et du 10 000 m sur piste.
À retenir : chez les femmes, World Athletics reconnaît deux records distincts. Le 1 h 02 min 52 s de Gidey est la marque en course mixte, avec des lièvres masculins. La meilleure performance en course exclusivement féminine appartient à Peres Jepchirchir, en 1 h 05 min 16 s à Gdynia en 2020. Deux contextes de course, deux chiffres officiels.
Cette distinction explique les écarts qu’on croise d’un classement à l’autre. Un lièvre masculin abrite la coureuse du vent et règle l’allure, ce qui fait gagner de précieuses secondes sur 21 km. World Athletics tient donc deux colonnes séparées, et c’est la marque mixte qui sert de record absolu.
Records d’Europe et de France
Aucun Européen n’a jamais couru un semi sous l’heure, sauf un : le Suisse Julien Wanders. Les records continentaux restent loin des marques mondiales, mais ils dessinent une dynamique française intéressante.
Les records d’Europe
Le record d’Europe masculin appartient à Julien Wanders, avec 59 min 13 s établis à Ras el Khaïmah en 2019. Il reste à ce jour le seul Européen passé sous la barre de l’heure. Côté féminin, la Néerlandaise Sifan Hassan détient la référence continentale en 1 h 05 min 15 s, courue à Copenhague en 2018.
Les records de France
Le record de France masculin se confond avec le record d’Europe : Julien Wanders, longtemps licencié en France, en est aussi le détenteur national. Derrière lui, Morhad Amdouni (59 min 40 s) et Jimmy Gressier (59 min 46 s) ont eux aussi flirté avec l’heure. Chez les femmes, la marque nationale revient à Mekdes Woldu, en 1 h 08 min 27 s à Malaga en 2022. La dynamique reste forte : Gressier vise ouvertement le record d’Europe, tandis que Sieracki et Ledhem sont passées sous 1 h 10 en 2024.
Les parcours qui font tomber les records
Tous les semi-marathons ne se valent pas pour battre un record : deux villes concentrent l’essentiel des marques mondiales. Valence et Lisbonne ont vu tomber à elles seules la majorité des records du monde récents, hommes comme femmes. Leur secret tient à un tracé plat et rapide, une météo clémente en automne ou au printemps, et des pelotons d’élite calibrés pour la performance.
Ces deux villes appartiennent au circuit SuperHalfs, qui réunit aussi Prague, Berlin, Cardiff et Copenhague. Un parcours rapide combine plusieurs ingrédients : peu de dénivelé, des virages larges, des lièvres réguliers et une température fraîche. Pour le coureur français, Paris et Lille offrent les tracés les plus roulants si vous préparez un objectif chrono. La préparation, elle, fait l’objet d’un autre sujet : comment construire un plan d’entraînement semi-marathon selon votre niveau.
Reste à remettre ces chiffres à l’échelle humaine. L’allure record de Kiplimo, 2 min 43 s au kilomètre, est presque deux fois plus rapide que celle d’un finisher médian, autour de 5 min 04 s au kilomètre pour un temps moyen proche de 1 h 47. Le record représente donc moins de la moitié du temps que met un coureur amateur sur la même distance. De quoi mesurer le gouffre, et savourer chaque seconde grignotée à votre propre niveau.
Questions fréquentes sur les records du semi
Quel est le record absolu du semi-marathon ?
Le record absolu homologué est le 57 min 20 s de Jacob Kiplimo, couru à Lisbonne le 8 mars 2026. Le 56 min 42 s qu’il a réalisé à Barcelone en février 2025 est plus rapide, mais il n’a jamais été homologué par World Athletics, en raison de la voiture-ouvreuse trop proche du coureur. Le chrono officiel reste donc 57 min 20 s.
Quel est le record du monde du 21 km ?
Le 21 km, ou semi-marathon, mesure exactement 21,1 km. Le record du monde est de 57 min 20 s chez les hommes (Jacob Kiplimo) et de 1 h 02 min 52 s chez les femmes (Letesenbet Gidey). Ce sont les mêmes marques que pour le semi-marathon, le 21 km étant une autre façon de nommer la distance.
21 km en 2 heures, est-ce bien ?
Boucler un semi-marathon en 2 heures est un objectif tout à fait honorable pour un coureur intermédiaire. C’est environ deux fois plus lent que le record du monde, mais c’est un repère très courant chez les amateurs réguliers, proche du temps moyen sur la distance. Pour viser ce chrono, mieux vaut suivre un plan d’entraînement structuré sur plusieurs semaines.
Quelle allure correspond au record du monde ?
Le record masculin de Kiplimo correspond à une allure de 2 min 43 s au kilomètre, soit environ 22 km/h tenus sans relâche sur 21,1 km. Chez les femmes, le record de Gidey équivaut à 2 min 59 s au kilomètre, soit un peu plus de 20 km/h. Des allures que la quasi-totalité des coureurs ne tiennent que sur quelques centaines de mètres.
Données à jour de juin 2026. Les records du semi-marathon évoluent régulièrement : nous mettons cette page à jour à chaque nouvelle marque homologuée.